Woran erkenne ich Stress beim Hund? Diese Frage ist im Alltag oft gar nicht so leicht zu beantworten.

Schauen wir uns mal genauer an, was typische Stressanzeichen sind und was man bei Stress beim Hund tun kann.

Stress gehört zum Leben dazu

Stress gehört zum Leben dazu und lässt sich nicht immer vermeiden – auch für Hunde nicht. Eine neue Umgebung, eine spannende Begegnung, Training, Besuch oder Vorfreude können den Organismus aktivieren und Stress auslösen. Dabei muss der Stress nicht negativ sein.

Stress wird dann problematisch, wenn die Belastung zu stark ist, zu lange anhält oder der Hund kaum noch Möglichkeiten hat, sich davon zu erholen.

Mögliche Stressanzeichen beim Hund

Stress kann sich sehr unterschiedlich zeigen. Manche Hunde werden unruhig und hektisch, andere wirken plötzlich still. Wieder andere beginnen verstärkt zu bellen, zu schnüffeln oder bewegen sich scheinbar ziellos durch die Gegend. Stress zeigt sich bei Hunden auf unterschiedliche Art und Weise.

Mögliche Anzeichen können zum Beispiel sein:

vermehrtes Hecheln, obwohl es nicht besonders warm ist,
häufiges Gähnen,
Lippen- oder Nasenlecken,
vermehrtes Schütteln,
Kratzen,
Unruhe,
Hin- und Herlaufen,
eine deutlich angespannte Körperhaltung,
Erstarren,
Abwenden,
Ausweichen,
vermehrtes Bellen,
schlechtere Ansprechbarkeit,
Futter nicht mehr annehmen,
Rückzug,
verändertes Schlaf- oder Ruheverhalten,
Veränderungen beim Fressen oder bei der Verdauung.

Wichtig ist, im Hinterkopf zu behalten, dass diese Signale auf Stress hindeuten können, es aber immer auf den Kontext ankommt.

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Stress beim Hund: Der Kontext ist entscheidend

Um das etwas konkreter zu machen: Dasselbe Verhalten kann in unterschiedlichen Situationen etwas völlig anderes bedeuten.

Beispiel Hecheln: Nach einem Spaziergang bei 25 Grad ist Hecheln völlig normal. Hechelt dein Hund dagegen in einem kühlen Wartezimmer beim Tierarzt, obwohl er sich kaum bewegt hat, sieht die Situation schon anders aus.

Beispiel Schnüffeln: Beim Spaziergang ist Schnüffeln ein ganz normales Erkundungsverhalten. Beginnt dein Hund aber plötzlich intensiv am Boden zu schnüffeln, sobald ein anderer Hund näherkommt, kann das auch Teil seiner Strategie im Umgang mit der Situation sein.

Beispiel Gähnen: Ein Hund kann gähnen, weil er müde ist. Gähnt er aber wiederholt in einer für ihn schwierigen Situation und zeigt gleichzeitig weitere Veränderungen in seiner Körpersprache, lohnt es sich, genauer hinzuschauen.

Beispiel Kratzen: Ein Hund kann sich kratzen, weil es ihn juckt. Er kann sich aber auch kratzen, weil er (dauerhaften, vermehrten) Stress hat. Das kann sich in vermehrtem Kratzverhalten zeigen.

Schau auf Veränderungen bei deinem Hund

Du kennst deinen Hund besser als jede Liste im Internet. Du weißt, wie sich dein Hund in bestimmten Situationen verhält und welches Verhalten für ihn normal ist. Aufmerksam werden solltest du dann, wenn ein Verhalten

plötzlich neu auftritt,
deutlich häufiger vorkommt,
besonders intensiv wird,
nur in bestimmten Situationen erscheint,
gemeinsam mit anderen Veränderungen auftritt.

Wenn der Hund plötzlich schlechter ansprechbar ist

Auch eine deutlich schlechtere Ansprechbarkeit kann mit hoher Erregung oder Stress zusammenhängen.

Nehmen wir an, dein Hund reagiert normalerweise gut auf seinen Namen, schaut dich draußen regelmäßig an und nimmt Futter. Dann aber kommt ihr in eine bestimmte Situation und plötzlich scheint all das kaum noch möglich. Das kann ein Hinweis darauf sein, dass die Anforderungen gerade zu hoch sind und dein Hund unter Stress steht.

Stress kann auch sehr still aussehen

Bei Stress denken viele zunächst an einen Hund, der bellt, zieht oder hektisch herumläuft. Und ein Hund, der sich ruhig verhält, gilt schnell als entspannt. Dem ist aber nicht immer so.

Auch ruhige Hunde können massiv unter Stress stehen, ohne dass man es ihnen sofort ansieht. Sie frieren ein, ziehen sich zurück oder bewegen sich kaum noch. Diese Verhaltensweisen werden oft übersehen oder falsch eingeschätzt.

Deshalb sollte man immer auch auf Körperspannung, Blickrichtung, Bewegungen und die gesamte Situation achten.

Woran erkenne ich, dass es meinem Hund gerade zu viel wird?

Hilfreich ist weniger eine starre Checkliste als ein Vergleich mit dem normalen Verhalten deines Hundes.

Du kannst dich zum Beispiel fragen:

Verändert sich seine Körperhaltung?
Was zeigt seine Körpersprache?
Wird er deutlich hektischer oder auffällig ruhig?
Kann er sich noch von einem Reiz lösen?
Reagiert er noch auf dich?
Nimmt er noch Futter (wenn er es normalerweise gerne nimmt)?
Kann er noch schnüffeln und seine Umgebung erkunden?
Kann er sich nach der Situation wieder entspannen?
Häufen sich mehrere mögliche Stressanzeichen gleichzeitig?

Je mehr sich verändert oder je stärker sich etwas zeigt, desto wahrscheinlicher ist es, dass dein Hund unter Stress steht.

Was kannst du tun, wenn dein Hund gestresst wirkt?

Ganz wichtig ist zunächst: Ruhe. Das gilt auch für dich. Hunde nehmen sehr genau wahr, wie wir uns verhalten, bewegen und sprechen. Wenn du selbst hektisch oder angespannt bist, kann das eine ohnehin schwierige Situation zusätzlich beeinflussen. Ruhiges, entspanntes und vorhersehbares Verhalten kann deinem Hund dagegen Orientierung und Sicherheit geben und sein Stresslevel senken.

Maßnahmen zur Stressreduktion können – je nach Situation – sein:

Abstand vergrößern,
einen ruhigeren Ort aufsuchen,
eine Pause machen,
Anforderungen reduzieren,
den Spaziergang verkürzen,
einen Reiz verlassen,
deinem Hund Zeit zum Beobachten geben,
für ausreichend Ruhe und Erholung sorgen.

Wenn dein Hund in einer Situation kaum noch ansprechbar ist, solltest du die Situation möglichst verlassen.

Nach einer belastenden Situation kann ein Hund noch eine Weile erhöhte Erregung zeigen. Kommen weitere belastende Situationen hinzu, bevor er sich ausreichend erholen konnte, kann die Gesamtbelastung steigen. Deshalb sind Ruhe und Erholungsphasen nach besonders anstrengenden Situationen sinnvoll.

Auch zu Hause kannst du deinem Hund helfen, wieder zur Ruhe zu kommen. Was dabei angenehm ist, ist individuell. Das können Ruhe und Schlaf, ein Kauartikel oder auch Körperkontakt sein – vorausgesetzt, dein Hund sucht diesen Kontakt und empfindet ihn als angenehm.

Akuter Stress und länger anhaltende Belastung

Eine kurzfristige Stressreaktion ist meist nicht problematisch. Dein Hund erschrickt, regt sich kurz auf und beruhigt sich danach wieder. Das gehört zum Alltag.

Anders sieht es aus, wenn dein Hund über längere Zeit kaum zur Ruhe kommt. Wenn du zum Beispiel merkst, dass er:

dauerhaft unruhiger ist,
schlechter schläft,
sich schlechter entspannen kann,
deutlich reizbarer wird,
häufiger auf Umweltreize reagiert,
dauerhaft schlechter frisst,
wiederkehrende Verdauungsprobleme entwickelt,
sich vermehrt kratzt und leckt,
sich sein Verhalten insgesamt deutlich verändert,

dann solltest du dir euren Alltag und sein Stressverhalten genauer anschauen.

Dabei sollten auch körperliche Ursachen mitgedacht werden. Schmerzen oder Erkrankungen können Verhalten verändern, wie Stress aussehen oder die Belastbarkeit eines Hundes deutlich verringern.

Je besser du deinen Hund und seine Körpersprache kennst, desto leichter wird es dir fallen, solche Veränderungen früh zu erkennen und entsprechend zu handeln. So kannst du besser entscheiden, was dein Hund gerade braucht.

Foto von Gabriel Frank